Kun valo loistaaobjektin ,energia valossa lietsooatomienmateriaalin . Muutaman aineita , elektronitatomit liikkuvat riitä tuottamaanmitattavissa sähkövirta ; toisissa , se muuttaasähkövastus . Käytännön valokennot on valmistettu näiden aineiden , kutenelementit seleeni , kadmiumia ja piitä . Seleeni
kokeita1800-luvun puolivälissä paljastielementti seleeni sähköä kun se altistetaan valolle . Sittemmin kameran valoa mittarit ja muut valoa mittalaitteiden ovat käyttäneet tätä materiaalia . 1980-luvulle asti , useimmat kopiokoneet olimetalligrafiikkaan päällystettyä valoherkkä seleeniä . Jaksollisen , seleeni onlähellä naapuri pii , toinen puolijohdemateriaalia . Puolijohteet , että osan matkaa eristeet ja metallit , on käyttökelpoinen elektronisia ominaisuuksia , myös herkkyys valolle .
Kadmiumsulfidilla
photocell valmistettu Kadmiumsulfidilla onphotoresistor , merkitys sen sähkövastus pienenee, kun valo osuu se , että lisääntyminenpimeässä . Se muuttaa vastus suhteellisen hitaasti , joten se hyödyllinen laitteiden, kuten katu valon anturit , joka sammuttaakatuvaloja yöllä eivätkä sammuttaa valot uudelleen, kunnes se saa pitkäksi aikaa auringonvaloon .
< Br > kiteisen piin
Silicon onraaka-aine , jota on käytetty aurinkokennojen tai aurinkokennot, jotka tuottavat sähköä . Sen kiteisessä muodossa , piin on suhteellisen hyvä hyötysuhde muuntaa valon energiaa sähköksi , noin 20 prosenttia. Paras soluja, joita kutsutaan yksikiteinen , tulevatharkon kasvanutyhdellä , kristallinmuotoisia , vaikka nämä ovat myös kallein . Monikiteisiä aurinkokennoja , jotka on valmistettu useista kiteitä , on pienempi tehokkuutta ja alentaa kustannuksia .
Amorfista piitä
tehottomin ja kalliita muodossa piin aurinkokennoja , amorfinen , ei olesäännöllinen kiderakenne mutta on sen sijaan lasimainen . Hyötysuhde amorfinen aurinkokennojen kulkee välillä 6 ja 8 prosenttia . Jotta ne ,höyry talletuksetpiikerros tuhannesosamillimetrin paksuinen päälletaustamateriaaliin tai alustaan . Alusta voi olla lasia, muovia kalvo tai ruostumattomasta teräksestä . Erilaisia materiaaleja avaa uusia sovelluksia aurinkoenergian , kuten autojen , toimitilojen ja asuntojen katot ja teltat .